La hermosa ciudad de Arequipa, "Ari-que pay"-"Sí, quedaos", "Are kipay"-"Aquí me quedo". Está rodeada por tres volcanes: el Misti, el Chanchani y el Pichu Pichu, los que contienen una piedra volcánica de color blanco llamada "sillar", de allí que es conocida como "Ciudad Blanca". Arequipa es una región de gran riqueza geográfica y cultural, pues aún conserva parte de su arquitectura colonial. El departamento de Arequipa presenta diversos climas y ecosistemas, además nos ofrece un gran potencial turístico: historia, áreas naturales, andinismo y canotaje, su deliciosa comida regional. La oferta hotelera es bastante amplia y accesible.
A continuación algunos lugares de imponente belleza natural y arquitectónica, que hacen ineludible visitarla:
Convento de Santa Catalina:
Obra maestra de la arquitectura conventual que data del año
1580, ocupa un área de más de 20,426 m2.
Palacio de Goyeneche:
Ubicada en la esquina que forman las calles La Merced y Palacio Viejo, data del siglo XVI.
Mirador de Yanahuara:
Legendaria villa de callejuelas angostas
Cañon del Colca:
El Cañon más profundo del Mundo, sólo superado por el Cañón de Cotahuasi, ambos en Arequipa casas con huertos familiares, entre otros.
En efecto, es muy visitado el valle del Colca y su cañón (que es uno de los más profundos del mundo), en ella convergen tres culturas vivas los "Kawanas", "Kollawas" y los "Ccaccatapay", es posible apreciar sus costumbres y tradición milenaria, su música, los petroglifos de Toro Muerto, el valle y cañón de Cotahuasi. Así mismo, las cuevas de Sumbay y Andahua y el denominado Valle de los Volcanes, las lagunas de Mejía y las cavernas de Socabaya.
El volcán Misti es imponente, se encuentra levantado sobre una serena campiña con manantiales, viejos molinos (en Sabandía), baños termales (en Yura) y en (Socosani), pequeños con callejones tipo andaluz (Yanahuara) y, no muy lejos, una aldea enraizada en un cerro pétreo (Sachaca). El uso de la piedra sillar (mineral volcánico) en la construcción de templos, conventos y casonas le dan a la ciudad un aspecto peculiar.
Otros lugares para visitar son:
El Valle de los Volcanes. Está a 377 kilómetros de Arequipa en Andahua. Se aprecia un increíble paisaje conformado por alrededor de 80 pequeños volcanes, los cuales dan la apariencia de la superficie luna.
El Santuario Nacional de Lagunas de Mejía. Situado en la costa, a 20 kilómetros de la ciudad de Mollendo. Escenario natural de 690 hectáreas con aguas de diferentes grados de salinidad, marismas, totorales, salinas y gramadales. Se pueden distinguir hasta 157 especies de aves.
Las Cuevas de Sumbay. A 88 kilómetros de la capital. Pese al tiempo, se conservan en su interior valiosas pinturas rupestres de la era paleolítica. Sus paredes rocosas representan figuras humanas, auquénidos, pumas, etc.
El bosque de Piedras de Imata. Formación rocosa muy original ubicada camino a Puno. Conjunto de columnas líticas naturales que toman la apariencia de un misterioso bosque encantado.
Las Playas de Mollendo. Gran balneario del sur del Perú a dos horas de arequipa, playas extensas y lugar de ocio de jóvenes en época de verano libres de contaminación y zonas de pesca y caza submarina con parques acuáticos. es el balneario mas importante y concurrido del departamento y del sur peruano.
Las Playas en Camaná. Balneario a 3 horas de la Ciudad de Arequipa, lugar de encuentro de las juventudes de todas las edades, en busca de diversión.
La Campiña Arequipeña. Zona rural agrícola en los alrededores de la ciudad, con hermosas combinaciones de colores, con andenes que data de la época Inca.
"La Catedral de Arequipa" ubicada en la Plaza de Armas; sus Iglesias Coloniales como "La Compañía de Jesús" (año 1654), cuyo altar y fachada son obras maestras de estilo barroco; "La Recoleta" (1648); "San Francisco" (1569) que contiene un altar hecho de plata repujada; "la Iglesia y Convento de Santo Domingo" (1649), la Iglesia "La Merced" (1649), el "Monasterio de Santa Teresa (1710). Algunas de estas construcciones religiosas hechas a base de Sillar.
También impostergable visitar sus casonas y museos: Casa del Moral, Casa Tristan del Pozo (1738), Casa Goyoneche (siglo XVII), Mansión del Fundador (siglo XVI), Casa Iriberry-Casa Arróspide, Claustros Alcantarinos, Museo Santuarios Andinos de la Universidad Católica de Santa María.
